Niepełnosprawna kobieta wygrywa sprawę o zasiłek o wartości 34 000 funtów

Tło sprawy

W 2019 roku Ramona Cerbu przechodziła przez ulicę, gdy potrącił ją samochód i doznała okropnych, wyniszczających obrażeń. Musiała przejść niezliczone operacje kolana, żeber, żołądka i miednicy. Obrażenia spowodowały u niej poważne trudności z poruszaniem się i nietrzymanie moczu, co oznacza, że ​​nie była już w stanie pracować. Przez większość dnia jest przykuta do łóżka.
Nie mając dokąd pójść, mieszkała z siostrą, ale to obciążało jej rodzinę. Nie miała nikogo innego, kto mógłby ją wesprzeć. Bywały chwile, gdy musieli obejść się bez jedzenia, benzyny i prądu i zalegali z płatnościami czynszu.

Ramona skomentowała:

„Były dni, kiedy chodziłam głodna i takie, kiedy nie miałam innego wyjścia, jak jeść przeterminowane jedzenie, takie jak spleśniały chleb. Pamiętam, że nosiłam tę samą koszulkę przez około 3 miesiące, ponieważ musieliśmy priorytetowo traktować niewielkie pieniądze, które mieliśmy na ogrzewanie, światło i jedzenie. Potrzebowałam bielizny i środków higieny osobistej, szczególnie z powodu nietrzymania moczu, ale nie mogłam sobie pozwolić na ich zakup. To było upokarzające i poniżające. Tak trudno było przetrwać i sobie radzić. Wstydziłam się, że jestem ciężarem dla mojej rodziny. Cierpiałam na naprawdę ciężką depresję i trzy razy próbowałam odebrać sobie życie”.
Ramona otrzymała pomoc w ubieganiu się o Universal Credit („UC”) w 2020 r., aby mieć pieniądze na życie, ale jej wniosek został odrzucony. DWP powiedziało jej, że nie ma prawa ubiegać się o UC, ponieważ nie ma prawa pobytu w Wielkiej Brytanii. Przed wypadkiem Ramona pracowała i opiekowała się dziećmi swojej siostry od czasu przyjazdu do Wielkiej Brytanii w 2018 r. Miała status wstępnie osiedlonego obywatela UE, gdy ubiegała się o UC.
Przyjaciel Ramony pomógł jej poprosić o „obowiązkowe ponowne rozpatrzenie” decyzji DWP, ale w marcu 2021 r. DWP upierało się, że ich decyzja była prawidłowa.
Citizens Advice pomogło Ramonie wysłać odwołanie od tej decyzji do Trybunału.

Ramona zleciła naszemu prawnikowi z Osbornes Law reprezentowanie jej w apelacji do Trybunału. Mógł to zrobić, składając wniosek do Legal Aid Agency o finansowanie wyjątkowych spraw, ponieważ pomoc prawna nie byłaby normalnie dostępna w tym przypadku.

Apelacja do Trybunału

Sam współpracował z adwokatami Matthew Ahluwalia i Desmondem Rutledge z Garden Court Chambers, aby przygotować apelację i reprezentować Ramonę przed Trybunałem.
Argumenty prawne były złożone. Przepisy UC stanowią, że nie można ubiegać się o UC, jeśli ma się jedynie „status osoby przedosiedlonej” w Wielkiej Brytanii. Jednak jako obywatelka UE, która legalnie przebywa w Wielkiej Brytanii, Ramona nadal ma prawa UE na mocy artykułu 10 Umowy o wystąpieniu Wielkiej Brytanii z UE po Brexicie. Z tego powodu miała do niej zastosowanie „Karta praw podstawowych Unii Europejskiej”.

Trybunał Sprawiedliwości UE orzekł wcześniej w sprawie CG przeciwko Department for Communities in Northern Ireland (sprawa C-709/20), że DWP musi wziąć to pod uwagę przy rozpatrywaniu wniosku o UC złożonego przez obywatela UE, który ma status osoby osiedlonej i legalnie przebywa w Wielkiej Brytanii. Zostało to potwierdzone przez Wyższy Trybunał i Sąd Apelacyjny Wielkiej Brytanii w sprawie SSWP przeciwko AT [2023] EWCA Civ 1307. Orzecznictwo mówi, że DWP musi ocenić, czy odmowa przyznania UC osobie o statusie osoby osiedlonej naruszałaby jej prawo do godności ludzkiej na mocy Karty praw podstawowych UE. Jeśli DWP może przewidzieć, że dana osoba jest narażona na ryzyko konieczności korzystania ze swojego prawa do zamieszkania w Wielkiej Brytanii w sposób niegodny bez wsparcia UC, państwo musi wkroczyć i przyznać jej UC, aby temu zapobiec. Zespół prawny Ramony argumentował, że orzecznictwo to ma zastosowanie do sytuacji Ramony i że jej tragiczne okoliczności oznaczają, że powinna kwalifikować się do UC, ponieważ jej podstawowe prawo do godności ludzkiej na mocy Umowy o wystąpieniu Wielkiej Brytanii z UE zostało w inny sposób naruszone.

Wynik

Trybunał zgodził się ze sprawą Ramony. Sędzia uznał, że Ramona jest wiarygodna, a jej zeznania były prawdziwe.
Ramona została pozbawiona środków do życia w wyniku odmowy DWP przyznania jej UC, bez dostępu do żadnych innych zabezpieczeń, wsparcia lub płatności.
Trybunał skrytykował DWP za brak oceny indywidualnych okoliczności Ramony i nieuwzględnienie jej prawa do godności ludzkiej na mocy Karty praw podstawowych UE. Trybunał wskazał, że okoliczności Ramony były wyjątkowe.
Trybunał uznał, że fakty były wystarczająco poważne, aby naruszyć podstawowe prawa UE Ramony do godności ludzkiej i zakaz nieludzkiego lub poniżającego traktowania.

Ramona wygrała sprawę. Trybunał orzekł, że powinna otrzymać UC, gdy złożyła wniosek w 2020 r.
DWP poinformowało Osbornes, że rozważa odwołanie się od decyzji Trybunału, ale nie podjęło tej decyzji.
Po latach walki DWP w końcu przyznało Ramonie UC i wypłaciło jej zaległą płatność w wysokości 34 405,70 GBP, aby pokryć cały czas, przez który powinna otrzymywać UC od 2020 r.

Ramona powiedziała:

„Chciałabym, aby inni wiedzieli, że nie powinni rezygnować z walki o swoje prawa, ponieważ są prawnicy tacy jak Sam, którzy wkładają całe serce w swoje sprawy i będą walczyć u twojego boku, więc nigdy nie powinieneś się poddawać! Dziękuję Osbornes z całego serca i dziękuję Bogu”.